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Mar 17, 2023

L'Autorità Portuale di New York e NJ testa le spazzatrici stradali autonome

NEWARK — When Angel L. Rios started working for the Port Authority of New York

NEWARK — Quando Angel L. Rios iniziò a lavorare per l'Autorità Portuale di New York e New Jersey nel 1987, l'agenzia stava cominciando a introdurre i PC ai dipendenti. Ora, 36 anni dopo, nel suo dipartimento sta testando un veicolo autonomo.

Rios, direttore generale dei terminal marittimi del New Jersey, ha detto di essere entusiasta della prospettiva di una macchina senza conducente che pulisce le strade, i magazzini e i parcheggi in tutti i porti. È un robot basso ed elegante che si comporta un po' come un Roomba, l'aspirapolvere robotico che le persone acquistano per la propria casa.

In questo momento, l’agenzia utilizza tipici spazzatori stradali guidati da esseri umani per aspirare i rifiuti sulle 60 miglia di strada che attraversano i porti dei due stati, così come su 18.000 piedi lineari di spazio pubblico sul molo in cui una squadra di pulizia è responsabile della rimozione dei rifiuti. .

Queste macchine sono limitate perché non vengono utilizzate di notte, quando c'è scarsa visibilità; richiedono che qualcuno operi; sono troppo grandi per raggiungere zone più complesse, come gli attracchi sull'acqua; e non possono essere utilizzati all'interno dei magazzini a causa delle loro dimensioni e perché funzionano a gasolio. Il veicolo autonomo che l’Autorità Portuale sta sperimentando, prodotto dalla Trombia Technologies con sede in Finlandia, risolverebbe la maggior parte di questi problemi essendo una piccola spazzatrice completamente elettrica che non richiede un conducente.

"Ciò che mi ha sorpreso sono stati i fattori di sicurezza. Ho camminato vicino ad esso, davanti ad esso; ho guidato il mio veicolo davanti ad esso. Sono rimasto davvero colpito dalla velocità con cui si ferma", ha detto Rios. "L'altra cosa di cui ero preoccupato era: sarà qualcosa che raccoglie solo involucri di gomme da masticare e sigarette? L'abbiamo visto raccogliere ghiaia, pietra, sabbia, sale."

Nelle ultime due settimane, l'agenzia ha pilotato il robot in un terreno abbandonato, su una strada secondaria e in un magazzino, testando per vedere che tipo di detriti è in grado di raccogliere, quanto tempo può durare con una carica della batteria e se può funzionare in sicurezza.

Michael Bozza, vicedirettore del dipartimento portuale, ha affermato che innovare con le nuove tecnologie è fondamentale per raggiungere i molteplici obiettivi dell'Autorità Portuale.

"Vogliamo esaminare ogni tecnologia che possa aiutarci a essere più efficienti, a svolgere meglio il nostro lavoro e abbiamo un personale limitato, ma i volumi di carico continuano a crescere", ha affermato Bozza. "Per rispondere alle esigenze del porto, vogliamo sfruttare tutto ciò che possiamo, siano esse tecnologie o altre efficienze operative."

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Quando il programma pilota si concluderà più tardi questa settimana, i funzionari dell'agenzia inizieranno ad analizzare i dati e vedere dove la macchina ha funzionato bene e le sfide che sono emerse e determineranno i passaggi successivi per determinare se una macchina come questa potrebbe essere un investimento economicamente vantaggioso .

Seth Wainer, direttore del programma per l'innovazione dell'Autorità Portuale, ha affermato che imparare dal progetto pilota aiuterà anche a determinare se tale tecnologia può essere applicata altrove all'interno dell'ampio raggio d'azione dell'agenzia, che comprende anche i principali aeroporti, il servizio ferroviario PATH, ponti e tunnel e il Campus del World Trade Center.

"Stiamo esaminando attivamente opportunità di manutenzione robotica, modi essenzialmente per noi che ci aiuteranno a fare di più e a pulire di più con la stessa quantità di risorse", ha affermato Wainer.

Il dipartimento di Wainer spende circa 3 milioni di dollari all'anno in programmi pilota per testare nuove tecnologie. All’inizio di quest’anno, ha dimostrato il primo drone in grado di trasportare un carico – una scatola di biscotti Raspberry Rally Girl Scout – sul fiume Hudson. Una seconda fase pilota inizierà quest’estate per testare veicoli autonomi all’aeroporto Kennedy per trasportare i viaggiatori dal parcheggio al terminal.

È fondamentale che gli enti pubblici inizino a investire nell'innovazione tecnologica e non si limitino a lasciare al settore privato il compito di adattarsi, ha affermato Wainer, in particolare agenzie come l'Autorità Portuale che servono i viaggiatori.

"Il settore pubblico deve riflettere su quale sia il livello di servizio a cui i clienti sono realmente abituati nella loro vita quotidiana, e si tratta di un livello di servizio piuttosto elevato", ha affermato. "Quindi dobbiamo usare gli stessi strumenti e usare l'automazione, la robotica, l'intelligenza artificiale."