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Apr 19, 2023

Ehi Eddie

La Rochelle’s Aussie giant is one big reason to break the law, says Paul

Il gigante australiano di La Rochelle è uno dei motivi principali per infrangere la legge, afferma Paul Williams

Will Skelton è un colosso che Eddie Jones non può ignorare per l'Australia, sostiene Paul Williams (Getty Images)

Data la somiglianza del suo cognome, è quasi poetico che l'australiano Will Skelton sia l'opposto di scheletrico. Ciò che è meno poetico è che uno dei migliori lucchetti – uno dei migliori giocatori – al mondo potrebbe non arrivare nemmeno alla Coppa del mondo di rugby.

Il che andrebbe a scapito dell’Australia e del torneo.

La prestazione di Will Skelton nella finale di Coppa dei Campioni è stata operosa al punto da qualificarlo quasi come un settore industriale a sé stante.

Il suo trasporto era incredibile. Con 12, portava più di qualsiasi altro membro del Leinster e, a volte, sembrava che stesse giocando a rugby per adulti.

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Quanti giocatori ci sono al mondo che possono camminare oltre la linea di guadagno con tre difensori avvolti sul corpo, come uno strano costume della Camera dei Lord? Ogni volta che La Rochelle aveva bisogno di palla anteriore, passava all'uomo con la taglia 19. Ma non è stato solo il trasporto a risaltare. Così ha saltato la sua rimessa laterale. Per tutta la stagione, La Rochelle ha utilizzato Skeleton principalmente come sollevatore, il che ha senso se si considera che è più pesante della gravità.

Ma contro il Leinster è stato utilizzato come saltatore principale ed è stato incredibilmente efficace. Ma senza dubbio la parte più impressionante della sua prestazione è stata che lo ha fatto per 80 minuti. Sì, è vero, il giocatore che presumibilmente non è abbastanza in forma per il Test rugby, ha dominato per 80 minuti.

Alcuni sostengono che il Test rugby è molto diverso dal rugby di club, regionale o provinciale. E avrebbero ragione. Ma il Leinster costituisce essenzialmente il 75% della squadra irlandese e l'Irlanda è la migliore squadra di test al mondo.

Quindi questo argomento vale meno di una bottiglia d'acqua elegante che è stata lavata in lavastoviglie. Potrebbe esserci un leggero salto dal giocare a Leinster a giocare in Irlanda, ma stiamo parlando di un salto più simile a un ollie, piuttosto che alla mega rampa degli X Games.

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Dopo aver parlato dell'elefante in campo, passiamo all'elefante nella stanza. Eddie Jones, allo stato attuale, può portare solo tre giocatori non nazionali alla RWC. Questa è la legge di Giteau. Una legge pensata per incoraggiare i giocatori australiani a restare a casa e a non lasciarsi influenzare dalla forza del denaro europeo.

Ma quella legge deve essere affrontata. Il Sud Africa ha incluso 11 giocatori stranieri nella sua squadra di allenamento iniziale della RWC. E la loro capacità di selezionare tutte le risorse globali li ha visti diventare campioni della RWC e formare una delle squadre più forti nei test match di rugby.

L’Australia non deve necessariamente arrivare a questo estremo, ma deve essere più flessibile. In effetti, la legge di Giteau avrebbe probabilmente bisogno di diventare flessibile quanto lo era Giteau come giocatore.

Se Giteau potesse ricoprire da quattro a cinque posizioni a livello di test, cosa che potrebbe (9, 10, 12, 13 e 15 in un colpo solo), allora la nazionale australiana dovrebbe essere in grado di selezionare da quattro a cinque giocatori, che attualmente non giocano in Australia, per la Coppa del mondo di rugby.

Se ne prendono solo tre, il discorso tende a concentrarsi su Kerevi, Koroibete e Quade Cooper. Ma mai Skelton.

Dal punto di vista dell'emisfero settentrionale, l'idea che Skelton non sarebbe uno dei tre è comprensibile fino a un certo punto (i Wallabies sono pochi quando si tratta di decine, da qui la probabile inclusione di Cooper), ma lascia perplessi allo stesso tempo.

Può darsi che, giocando in Francia, Skelton sia lontano dagli occhi, lontano dal cuore, per il pubblico australiano. Il che è ironico dato che ti servirebbe una gruccia A380 per tenerlo nascosto adeguatamente.

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La decisione di non prenderlo sarebbe decisamente miope data la natura del Test rugby in questo momento – in cui mischie e maul sono re e regina.